Afro Samurai

Origem e contexto

Afro Samurai construiu sua identidade sobre uma única memória: a morte brutal de seu pai pelas mãos de Justice, portador da faixa Número Um, que representa o guerreiro mais forte do mundo. Para chegar até Justice, Afro precisava primeiro conquistar a faixa Número Dois, a única que garante o direito de desafiar o Número Um. O custo dessa posição é isolamento forçado: o portador do Número Dois pode ser atacado por qualquer pessoa no planeta, o que transforma cada jornada em uma série de combates inevitáveis.

Trajetória na obra

Afro Samurai percorre o deserto de um mundo pós-apocalíptico em busca de Justice, carregando memórias que insiste em suprimir mas nunca consegue abandonar. Seu estilo de combate é cirúrgico: katana na mão direita, bainha na esquerda como contrapeso e escudo, com cortes de precisão extrema que encerram a maioria dos duelos antes de durarem. Durante o confronto com Jinno, seu melhor amigo de infância transformado em robô assassino, Afro usa ambas as mãos na espada para compensar a velocidade das duas lâminas de Jinno. O desfecho da série tem Afro conquistando o Número Um, ao custo de tudo que encontrou no caminho.

Relacionamentos principais

A relação de Afro Samurai com Ninja Ninja é a âncora cômica e emocional da série: o companheiro barulhento e covarde é, de fato, uma projeção da psique de Afro, a voz interna que ele não consegue silenciar. Jinno é a culpa personificada, o amigo de infância destruído pela escolha de Afro de continuar sua jornada de sangue. Justice é o objetivo absoluto, a razão de toda a destruição que Afro acumula no caminho.

Curiosidades

• O companheiro Ninja Ninja não existe fisicamente: é uma projeção da psique de Afro Samurai, a voz interna que Afro carrega consigo. Isso é confirmado ao longo da série de forma gradual, tornando-o o elemento emocional mais sofisticado de uma produção que parece, na superfície, ser apenas estética e ação.
• A única fraqueza pessoal demonstrada por Afro ao longo da série é sua afeição por limonada, detalhe que funciona como alívio cômico dentro de uma narrativa extremamente sombria.
• O filme de 2009, Afro Samurai: Resurrection, trouxe o personagem de volta após o desfecho da série original, com Samuel L. Jackson novamente nos papeis de Afro e Ninja Ninja.
• O mangá original de Takashi Okazaki foi publicado em 1999 em formato dōjinshi (independente), antes de ser licenciado e adaptado como anime.

Bastidores e produção

Afro Samurai foi desenvolvido primariamente pelo canal americano Spike TV em parceria com a japonesa Gonzo, tornando-o um dos raros casos em que um anime de origem japonesa foi produzido e lançado primeiro em inglês. Samuel L. Jackson, além de dublar tanto Afro quanto Ninja Ninja, foi co-produtor executivo da série. Por isso, a série não tem um elenco de seiyuu tradicional na versão de lançamento original.