Izumi Curtis, nascida Izumi Harnet, a professora de Ed e Alphonse Elric, concordou em treinar os irmãos para aprimorar suas habilidades alquímicas após a morte da mãe deles. Ela expande o treinamento deles com um regime de filosofia, artes marciais e sobrevivência na natureza. Seus métodos são derivados de seu próprio treinamento em alquimia: no mangá e no segundo anime, ela foi forçada a sobreviver na região norte que cerca a Fortaleza de Briggs por um mês (embora se revele que ela conseguiu roubando suprimentos da fortaleza do norte), enquanto no primeiro anime ela foi ensinada por Dante. Ela considera os Elric como seus próprios filhos e, embora corte os laços de professora-aluna com eles após saber de suas tentativas de transmutação humana (e, similarmente, da entrada de Ed no Exército do Estado), ela continua a fazer tudo o que pode para ajudá-los. Ela pode ser bastante violenta ao punir ou treinar com os irmãos Elric, então eles tendem a ter um medo mortal dela. Sua afirmação "Eu sou uma dona de casa!" ao confrontar Ganância foi uma cena favorita de Arakawa para desenhar.
Izumi e seu marido Sig Curtis esperavam um filho anos antes do início da série; no entanto, o filho deles nasceu morto. Izumi tentou e falhou em reviver a criança através da transmutação humana (um ato que criou Ira no primeiro anime). A tentativa falha tirou alguns de seus órgãos internos, resultando em infertilidade e fazendo-a tossir sangue periodicamente. Izumi ganhou a habilidade de usar alquimia sem um círculo de transmutação após ver a "verdade".
No mangá, Izumi atrai a atenção do Exército do Estado por sobreviver à transmutação humana falha. Enquanto ela e seu marido viajam por Amestris para evitar os militares, eles eventualmente encontram o pai de Ed e Al, Hohenheim. Ele reorganiza seus órgãos internos para facilitar o fluxo sanguíneo e a persuade a colaborar para derrubar o Exército do Estado.
