Ash Ketchum (conhecido como Satoshi no Japão) é um personagem fictício e o principal protagonista da animação japonesa Pokémon. Existem também encarnações dele no mangá Electric Tale of Pikachu, no mangá Pocket Monsters Zensho e no mangá Ash & Pikachu. Ele é vagamente baseado no protagonista masculino de Pokémon Red e Blue.
O sobrenome "Ketchum" é um trocadilho com o antigo slogan do anime "Gotta catch 'em all!" (Temos que pegar todos!). No início da série, Ash tinha 10 anos. No curta chamado "Pikachu & Pichu", que foi anexado a Pokémon 3: O Filme, ele disse que o dia em que os eventos retratados no curta aconteceram foi o dia em que ele conheceu Pikachu, o que significa que sua idade naquela época seria de pelo menos 11 anos. No entanto, duas temporadas depois, o site oficial japonês de Pokémon informou que Ash tinha a mesma idade de May, que tinha 10 anos na época. Isso e o fato de que os dois estão na mesma altura sugere que nenhum dos personagens envelheceu desde o início do show, colocando o anime Pokémon em uma linha do tempo flutuante.
Ash é um treinador atencioso e valente, mas pode ser confiante a ponto de arrogância e é conhecido por ser teimoso às vezes. Ele também tem uma veia imprudente, o que o levou a situações problemáticas e até perto da morte. Mas quando está em uma batalha Pokémon, ele é altamente competitivo e mostra uma tremenda presença de espírito, aproveitando o campo de batalha, bem como a natureza dos movimentos de seus Pokémon e dos inimigos para reivindicar vitória após vitória, embora ele seja conhecido por perder de vez em quando.
Ash amadureceu muito ao longo da série e melhorou consideravelmente suas habilidades como treinador, mas sua seriedade e determinação permanecem as mesmas. Durante a primeira temporada da série, Ash treinou para pegar mais Pokémon do que seu rival de infância, Gary Oak, embora Gary tenha pego mais. Ele logo começa a se concentrar mais nas habilidades de cada um de seus Pokémon. Ele também impressiona muitos treinadores ao vencer batalhas em que seu Pokémon tem uma desvantagem de tipo. Na Conferência de Prata da Liga Johto, Ash finalmente venceu uma batalha contra Gary.
Ao longo do anime, Ash conheceu vários rivais, incluindo Richie, que ele enfrentou na Liga Indigo, e Casey, uma fanática por Electabuzz. Durante os torneios Pokémon, Ash fez rivais de Harrison, Jackson, Morrison e Tyson (o último dos quais se tornou o campeão da liga Pokémon de Hoenn). Perto do início de Pokémon: Diamond & Pearl, Ash conhece um jovem treinador arrogante chamado Paul, que rapidamente se torna seu novo rival.
O principal inimigo de Ash é um grupo de antagonistas cômicos chamado Equipe Rocket. Desde o segundo episódio, "Emergência Pokémon!", dois operativos da Equipe Rocket chamados Jessie e James, junto com um Meowth falante, sempre tentaram roubar seu primeiro Pokémon, Pikachu, mas sempre falharam. Há algumas ocasiões em que eles trabalham juntos como em Pokémon: O Filme 2000.
A mãe de Ash é Delia Ketchum (Hanako no Japão). Ela é uma mulher carinhosa e atenciosa, embora ocasionalmente alheia como seu filho, e na versão em inglês do anime frequentemente o incomoda para trocar suas cuecas todos os dias, uma piada ao longo dos primeiros episódios das primeiras séries. A identidade de seu pai permaneceu desconhecida. Uma referência a ele existe no anime. Durante uma conversa telefônica entre Ash e sua mãe no segundo episódio, ela afirma para seu espanto que ele foi de Pallet Town para Viridian City em um dia. "Seu pai levou quatro dias para chegar lá quando ele começou o treinamento Pokémon", diz ela, "Ele ficará tão orgulhoso!"
Uma fala da peça, Pokémon Live!, sugere que Delia, em um momento, teve um relacionamento com o líder da Equipe Rocket, Giovanni, quando ela era adolescente, mas no anime, nenhuma evidência de Giovanni sendo o pai de Ash foi mostrada atualmente. No episódio "Confronto em Dark City", Ash usou o nome de Tom Ato (tomate) depois de ver um pouco de ketchup que Pikachu estava comendo. Ele teve que disfarçar seu nome, para que seu nome real não ganhasse uma má reputação, já que ele estava lidando com as academias rivais Yas e Kas.
Ash foi baseado em Red, um personagem jogável dos jogos da geração l, Pokémon Red, Blue e Green, ele também foi baseado no eu de infância de Satoshi Tajiri.
