Shinnosuke Nohara, carinhosamente conhecido como Shin-chan, tem 5 anos de idade. Ele é o personagem principal, um menino em idade pré-escolar cujas travessuras são a base da série. Ele adora Chocobis e um super-herói animado chamado "Action Kamen".
Apesar de sua pouca idade, ele se sente atraído por garotas e mulheres mais velhas, perseguindo descaradamente qualquer uma que chame sua atenção. Ele compartilha essa característica com seu pai e avô paterno, mas isso frequentemente resulta na punição cruel de sua mãe. A única garota de quem ele realmente parece gostar é uma estudante universitária chamada Nanako.
Algumas de suas atividades incomuns incluem se vestir com fantasias e mostrar as nádegas. Em geral, ele é brutalmente honesto, extremamente curioso e não tem vergonha alguma. Ironicamente, houve várias ocasiões em que suas travessuras realmente resolveram os problemas das pessoas ao seu redor. Ele também demonstra uma quantidade notável de talento em várias atividades, incluindo kendo.
Em raras ocasiões, ele exibe atos de bondade altruísta (por exemplo, em um episódio do anime, ele salvou um sapo de um caminhão em um dia chuvoso, ficando todo molhado e sujo e arriscando a ira de Misae, já que era sua última muda de roupa limpa), mas estes são frequentemente seguidos imediatamente por travessuras que anulam a boa vontade que os outros sentem.
Há também momentos em que Shin-chan demonstra um nível de maturidade além do seu eu habitual em sua preocupação com os outros. Por exemplo, durante a viagem à Austrália, onde ele encontra Kazama, ele gentilmente providenciou para que o pai de Kazama brincasse de bola com seu filho depois que Shin-chan o notou triste na praia.
